La plus longue piste d’empreintes laissée par un sauropode découverte dans l’Ain
Le Guru est un peu passé à cotés de cette étude publiée en aout dernier… mais il n’est jamais trop tard pour en faire au moins une brève.
La piste d’un dinosaure sauropode a été découverte dans les montagnes du Jura, en France. Cette suite de pas de 155 m est la plus longue connue d’un sauropode.
Image d’entête (clic pour agrandir) : les 110 pas laissés par un Brontopodus plagnensis. (P. Dumas)
Le site des dinosaures est situé à moins d’un kilomètre à l’ouest du village de Plagne dans le département de l’Ain, dans le sud du Jura français. Elle a été découverte en 2009 par des membres de la Société des Naturalistes d’Oyonnax, un groupe de géologues amateurs spécialisés dans le Jurassique.
Des paléontologues de l’unité de recherche Paléoenvironnements et Paléobiosphère de l’université Claude Bernard Lyon 1 viennent de confirmer que la piste de Plagne s’étend sur 155 m de longueur, ce qui en fait la plus longue piste de sauropodes connue au monde, quelques mètres de plus que la piste de sauropode de Galinha au Portugal datant du Jurassique moyen.
La piste est composée de 110 pas successifs et elle est assez bien conservée. Les empreintes mesurent entre 1 et 3 m de diamètre. Elles révèlent cinq marques d’orteils elliptiques, tandis que les empreintes sont caractérisées par cinq marques de doigts circulaires disposées en arc de cercle. Elles ont été laissées par un sauropode, ou dinosaure à long cou et mangeur de plante, Brontopodus plagnensis, il y a environ 150 millions d’années, pendant le Tithonien.
Représentation artistique du sauropode superposé sur ses traces. (A. Bénéteau/ Dinojura)
Concernant ce lieu, à l’époque, selon les chercheurs :
Les reconstitutions paléogéographiques de l’Europe occidentale pour cette zone indiquent un paysage d’archipel, où les îles émergentes étaient parfois connectées pendant les périodes où le niveau de la mer était relativement bas, ce qui permettait vraisemblablement l’expansion ou la migration faunique.
L’analyse biométrique suggère que ce sauropode mesurait au moins 35 m de long, qu’il pesait entre 35 et 40 tonnes, avait une foulée moyenne de 2,8 m avec une vitesse de 4 km/h.
L’étude publiée dans la revue Geobios : The dinosaur tracksite of Plagne (early Tithonian, Late Jurassic; Jura Mountains, France): The longest known sauropod trackway.
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