La 9e planète (Planet Nine) est quelque part dans notre système solaire et les astronomes sont déterminés à la trouver, selon une nouvelle déclaration de la NASA. En fait, de plus en plus de preuves suggèrent qu’il est difficile d’imaginer notre système solaire sans ce monde invisible.

Précédemment sur le sujet (du plus ancien au plus récent) :

• Une neuvième planète dans notre système solaire pour oublier la perte de Pluton ?
• Une nouvelle preuve de la présence d’une 9e planète dans notre système solaire
• Si elle existe, à quoi ressemblerait la 9e planète de notre système solaire ? (+MAJ 11.04)
• Et si l’hypothétique Planète 9 était une exoplanète subtilisée par notre système solaire ?
• L’hypothétique 9e planète pourrait avoir fait pencher l’ensemble du système solaire et nous pourrions bientôt l’apercevoir

L’hypothétique planète est supposée être environ 10 fois plus massive que la Terre et située dans les zones sombres et extérieures du système solaire, environ 20 fois plus éloignées du Soleil que ne l’est Neptune. Alors que cette mystérieuse planète n’a pas encore été trouvée, les astronomes ont découvert un certain nombre de caractéristiques étranges de notre système solaire qui seraient mieux expliquées par la présence d’une neuvième planète, selon la NASA.

Selon Konstantin Batygin, astrophysicien au California Institute of Technology (Caltech) à Pasadena, Etats-unis :

Il y a maintenant cinq lignes différentes de données d’observations démontrant de l’existence de la Planet Nine. Si vous supprimez cette explication et imaginez qu’elle n’existe pas, vous générez plus de problèmes que vous n’en résolvez. Tout à coup, vous avez cinq énigmes différentes et vous devez présenter cinq théories différentes pour les expliquer.

En 2016, Batygin et son collègue Mike Brown, astronome à Caltech, ont publié une étude sur les orbites elliptiques de six objets connus dans la ceinture de Kuiper, une région lointaine de corps glacés s’étendant de Neptune vers l’espace interstellaire. Leurs découvertes ont révélé que tous ces objets de la ceinture de Kuiper ont des orbites elliptiques orientées dans la même direction et inclinées d’environ 30 ° « vers le bas » par rapport au plan dans lequel les huit planètes officielles entourent le soleil.

En utilisant des simulations informatiques du système solaire avec une 9e planète, Batygin et Brown ont également montré qu’il devrait y avoir encore plus d’objets inclinés de 90 ° par rapport au plan solaire. Une enquête plus poussée a révélé que cinq de ces objets étaient déjà connus pour s’adapter à ces paramètres, selon les chercheurs.

L’orbite des 6 objets transneptuniens de la ceinture de Kuiper et celle de la 9e planète (Caltech/R. Hurt (IPAC))

Depuis lors, les astronomes ont trouvé de nouvelles preuves qui soutiennent davantage l’existence de la 9e planète. Avec l’aide d’Elizabeth Bailey, astrophysicienne de Caltech, l’équipe a montré que l’influence de la 9e planète aurait pu incliner les planètes de notre système solaire, ce qui expliquerait pourquoi la zone dans laquelle les huit grandes planètes tournent autour du soleil sont à 6 ° par rapport à l’équateur de ce dernier.

Finalement, les chercheurs démontrent comment la présence de la 9e planète pourrait expliquer pourquoi les objets de la ceinture de Kuiper tournent dans la direction opposée au reste du système solaire.

Selon Batygin :

Aucun autre modèle ne peut expliquer l’étrangeté de ces orbites à forte inclinaison. Il s’avère que la 9e planète fournit une voie naturelle pour leur génération, ces choses ont été retirées du plan du système solaire avec son aide et ensuite dispersé par Neptune.

À l’avenir, les chercheurs prévoient d’utiliser le télescope Subaru de l’observatoire Mauna Kea à Hawaii pour trouver la 9e planète, puis en déduire d’où vient cette mystérieuse planète.

Le type de planètes le plus commun découvert autour des autres étoiles de notre galaxie est ce que les astronomes appellent des “super-terres”, des mondes rocheux plus grands que la Terre, mais plus petits que Neptune. Cependant, aucune planète n’a encore été découverte dans notre système solaire, ce qui signifie que la “Planet Nine” pourrait être notre super-terre, selon les chercheurs.

Sur le site de la NASA : The Super-Earth that Came Home for Dinner.