Aurait-on découvert la tombe du Père Noël ?
Des archéologues turcs pensent qu’ils ont trouvé la tombe de Saint Nicolas (Nicolas de Myre), qui fut la source d’inspiration pour le Père Noël, et qui est censé être né dans la ville de Demre dans la province d’Antalya en Turquie. De nouvelles fouilles dans une église qui porte son nom, Saint Nicholas, ont révélé une tombe qui pourrait abriter ses restes.
L’enquête a révélé un temple intact et des lieux de sépulture sous l’église Saint-Nicolas dans la province d’Antalya, d’après une déclaration des archéologues pour le journal turc Hurriyet.
L’église de Saint Nicolas. (Wikipedia)
Selon Cemil Karabayram, directeur des fouilles et des monuments d’Antalya :
Nous avons obtenu de très bons résultats, mais le vrai travail commence maintenant. Nous atteindrons le sol et nous trouverons peut-être le corps intact de saint Nicolas.
Révéré pour ses dons et son aide aux pauvres, ce saint du 4e siècle a donné naissance à la légende du Père Noël. La fabuleuse distribution de ses richesse dont le saint à hérité, a donné naissance à la légende de Sinterklaas aux Pays-Bas, qui s’est transformée en Santa Claus, puis en Père Noël et il a été popularisée aux États-Unis par des immigrants néerlandais dans les colonies.
Ces dernières années, l’église de Demre à Antalya, près de son lieu de naissance, a été restaurée et elle attire de nombreux visiteurs. Demre est construite sur les ruines de Myre, la ville où saint Nicolas, vénéré sous de nombreuses dénominations dans le christianisme, aurait vécu.
On pensait que les restes de Saint Nicolas avaient été transférés de Demre par des marins qui les ont introduits en contrebande dans la ville de Bari en Italie, où se trouve encore la basilique Saint-Nicolas. Selon cette version des événements, les restes de Saint Nicolas auraient été transférés à Bari alors que certaines parties de l’Empire byzantin dans la Turquie moderne tombaient aux mains des envahisseurs musulmans lors de la Première Croisade, 700 ans après sa mort. Venise a également tout fait pour obtenir son corps et aujourd’hui elle contient des reliques appartenant au saint.
Sur la base des documents obtenus de la région, les archéologues turcs estiment maintenant que les restes appartiendraient à un prêtre local plutôt qu’à un saint, dont le corps pourrait encore être dans le temple. Le vol a probablement eu lieu après que l’église ait été incendiée et restaurée.
Les archéologues ont récemment commencé de nouvelles recherches et ils ont découvert le temple sous l’église moderne en utilisant des radars à pénétration de sol. Les chercheurs précisent que le temple était presque intact, mais inaccessible en raison de la présence de bas-reliefs sculptés et de mosaïques qu’il fallait préserver.
Les travaux d’excavation permettront aux chercheurs d’accéder au temple situé en dessous de l’église pour déterminer si le corps de Nicolas y demeure encore.
Sur le site turc Hurriyet : Body of St Nicholas buried in Demre, claim officials et sur le site de la BBC : Has the original Santa Claus been found in Turkey?.