Des dinosaures produisaient des œufs tout aussi colorés que certains de nos oiseaux
En analysant des fossiles de coquilles d’œufs provenant de Chine, des chercheurs ont trouvé des preuves qu’un dinosaure omnivore, à l’allure d’une autruche, déposait des œufs bleu-vert, ce qui pouvait aider à les camoufler dans leurs nids ouverts creusés à même le sol.
Il y a quelques pigments qui donnent aux œufs d’oiseaux une couleur bleu-vert, appelés protoporphyrine et biliverdine. Une équipe internationale de paléontologues des États-Unis et d’Allemagne a analysé plusieurs œufs de dinosaures qui appartenaient vraisemblablement à une espèce pondeuse de l’époque du Crétacé supérieur, le Heyuannia huangi. Ils ont utilisé une analyse chimique de pointe pour voir s’ils pouvaient trouver ces mêmes pigments, ce qui fut le cas. La découverte pourrait avoir des implications importantes pour l’étude des œufs de dino et offre un aperçu de leur comportement.
Les chercheurs ont recueilli trois œufs provenant de dépôts fossiles chinois et ils en ont placé des échantillons dans un spectromètre de masse, un appareil qui peut séparer les produits chimiques en fonction de leur masse et de la distance qu’ils parcourent. L’équipe a comparé les œufs à des impuretés ordinaires et à des œufs d’émeu bleu-vert, et elle a constaté que les œufs de Dino semblaient avoir les mêmes caractéristiques que les œufs d’émeu.
Comme pour l’image d’entête, œufs de Heyuannia et leurs dispositions dans les nids ouverts.
(Wiemann et Col./Peerj)
Par la façon dont les œufs étaient disposés dans le nid et leur couleur, cela a permis aux scientifiques de déterminer/ de spéculer du comportement de l’H. huangi. Ils pensent ainsi que, peut-être, cette créature fit face à des défis similaires (évolutifs) aux oiseaux comme les émeus ou les casoars.
En fait, la découverte pourrait montrer que certains dinosaures se comportaient beaucoup plus comme les oiseaux que nous le pensions.
D’après les chercheurs dans leur étude :
Selon l’hypothèse de la signalisation sexuelle, les œufs bleu-vert reconstitués soutiennent l’hypothèse de soins paternels aviaires précédemment émis pour les dinosaures oviraptorides.
En d’autres termes, les scientifiques ont relié les œufs colorés aux nids partiellement ouverts et aux mâles prenant soin des oisillons, ce qui implique que ces dinosaures pourraient avoir fait de même.
Mark Norell, un paléontologue de l’American Museum of Natural History de New York , a déclaré qu’à l’origine, les scientifiques pensaient que seuls les oiseaux avaient des œufs colorés.
Selon Norell :
Les dinosaures ont évolué des œufs colorés avant que les oiseaux ne se développent, et la raison pour laquelle les oiseaux ont des œufs colorés est qu’ils étaient présents chez leurs ancêtres, les dinosaures non-aviaires.
Les scientifiques cherchent maintenant d’autres exemples d’œufs de couleurs chez les espèces carnivores étroitement liées aux oiseaux ayant des nids ouverts. Ils cherchent également à voir si des dinosaures posent des œufs comportant des stries ou des taches.
L’étude publiée dans PeerJ : Dinosaur origin of egg color: oviraptors laid blue-green eggs.