L’astromobile Curiosity a découvert un élément qui rajoute du poids à la possible existence d’une vie passée sur Mars
Comme à chaque rentrée, le Guru est débordé, il a donc du retard et il espère que vous lui pardonnerez de la forme plus ou moins condensée de ses derniers articles…
Les chercheurs, qui étudient les données de l’astromobile Curiosity actuellement sur Mars, ont annoncé qu’elle a détecté du bore dans le cratère Gale de 3,8 milliards d’années. Le bore est un élément qui peut catalyser la formation d’ARN ou acide ribonucléique, la copie carbone simple brin d’ADN trouvé dans toutes les cellules vivantes, lorsqu’il est dissout dans l’eau.
Le bore a été découvert dans des veines minérales de sulfate de calcium suggérant d’anciennes eaux souterraines, de sorte que l’équipe pense que cela pourrait signifier qu’au moins une partie de l’eau présente dans le cratère Gale disposait des conditions favorables à l’émergence de la vie.
Images tirées de l’étude : trois exemples de détections, par la ChemCam du Curiosity, de bore dans des veines de Murray sur Mars. (Patrick J. Gasda et Col./ GRL)
Selon l’auteur principal de l’étude, Patrick Gasda, chercheur au laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique :
Comme les borates peuvent jouer un rôle important dans la fabrication de l’ARN, l’un des éléments constitutifs du vivant, de trouver du bore sur Mars ouvre encore la possibilité que la vie ait pu apparaître sur la planète. Les borates sont un pont possible entre les molécules organiques simples et l’ARN. Sans ARN, vous n’avez aucune vie. La présence de bore nous dit que, si des substances organiques étaient présentes sur Mars, ces réactions chimiques auraient pu se produire.
Espérons que le Mars Rover 2020 de la NASA pourra répondre aux nombreuses questions persistantes que nous avons sur l’ancienne vie martienne.
Représentation du Mars Rover 2020. (NASA)
Selon le Laboratoire National de Los Alamos, cette astromobile sera équipé d’une « SuperCam » qui pourra « rechercher des signes de vie passée » sur Mars. (Votre Guru a détaillé ce futur véhicule martien ici.)
L’étude publiée dans Geophysical Research Letters : In situ detection of boron by ChemCam on Mars.