La lune de Saturne Mimas a vraiment un air d’étoile de la mort dans cette photo
La NASA vient de publier une photo (clic pour agrandir) aux contrastes améliorés montrant la plus petite et la plus éloignée des lunes de Saturne et son cratère géant.
C’est en 1789 que Mimas a été découverte par William Herschel, dont le nom a été donné à son cratère. Celui-ci est massif et assez rond, avec des parois le long de sa bordure et un grand pic triangulaire au milieu.
Le cratère Herschel mesure 138 km de diamètre, un tiers du diamètre de la lune entière. 1 pixel dans la photo représente approximativement 1 km et elle a été prise à 185 000 kilomètres de distance. Quant au pic dans le cratère, la NASA précise qu’il est presque aussi grand que le mont Everest.
L’agence spatiale a publié la photo cette semaine, bien qu’elle ait été capturée par la caméra à angle étroit de la sonde spatiale Cassini le 22 octobre de l’année dernière. De multiples filtres spectraux ont été utilisés pour produire l’image finale.
La sonde réalise actuellement des passages à proximité des anneaux de Saturne avant d’entamer la toute dernière phase de sa mission, son “Grand Final”, qui consiste en 22 plongées entre Saturne et ses anneaux pour finalement réaliser une percée kamikaze dans l’atmosphère de la planète le 15 septembre.
Sur le site de la NASA : Mimas’ Mountain.