Il se pourrait bien que Pluton cache un océan liquide
Dans une étude publiée la semaine dernière, lors de l’absence du Guru, des chercheurs de l’université Brown (Etats-Unis) décrivent de nouvelles preuves suggérant qu’il pourrait y avoir un océan liquide sur Pluton, enfin dans Pluton. Celui-ci serait recouvert d’une coquille de glace d’environ 300 km d’épaisseur.
Image d’entête : représentation artistique de la plus grande lune de Pluton, Charon, s’élevant au-dessus de la surface gelée du pôle Sud de Pluton. (JHUAPL/SwRI)
Ce qui incite les chercheurs à estimer la présence de cet océan se traduit par la présence de caractéristiques géographiques sur la surface de Pluton qui montre que celle-ci s’est étendue, tout comme la glace d’eau se développe ici sur Terre.
S’il y avait un océan souterrain qui a complètement gelé (formant une sorte de glace dense appelée “glace II” dans le processus), alors les chercheurs devraient également s’attendent à trouver des caractéristiques géographiques qui indique que la surface de la planète s’est contractée. Mais aucune de ces caractéristiques n’a encore été observée, ouvrant la possibilité qu’il y ait un océan liquide en profondeur sous la surface de Pluton.
Selon Noah Hammond, auteur principal de l’étude :
C’est incroyable pour moi. La possibilité que vous pourriez avoir de vastes habitats océaniques d’eau liquide si loin du soleil sur Pluton et que cela pourrait également être possible sur d’autres objets de la ceinture de Kuiper est absolument incroyable.
Un océan liquide n’est pas la seule chose à se déplacer sur Pluton. Il y a quelques semaines, des chercheurs par le biais de deux études (ici et ici) ont révélé que le mouvement lent de la glace d’azote pourrait être la cause des étranges formes polygonale sur la surface de la planète.
(NASA/JHUAPL/SwRI
)
Et davantage d’indices ont émergé suggérant que Pluton pourrait avoir des nuages et même un cycle météorologique.
Serait-ce à nouveau un nuage flottant dans l’atmosphère de Pluton ?
D’autres corps de notre système solaire sont également estimés contenir des océans super-réfrigérés sous leurs surfaces, comme Encelade, une des lunes de Saturne et Ganymède, une lune de Jupiter.
L’étude publiée dans The Geophysical Research Letters :Recent Tectonic Activity on Pluto Driven by Phase Changes in the Ice Shell et annoncée sur le site de l’université Brown : Research bolsters case for a present-day subsurface ocean on Pluto.
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