Sélectionner une page

L’activité tumultueuse d’un jeune Soleil aurait été l’initiatrice de la vie sur Terre

26 Mai 2016 | 0 commentaires

Soleil-superflare-nasa

Une nouvelle étude suggère que la vie sur Terre peut devoir son existence à des tempêtes incroyablement puissantes qui ont éclaté sur le soleil il y a fort longtemps.

De puissantes et fréquentes éruptions solaires pourraient ainsi avoir assez réchauffé la planète pour que la vie y prenne racine et elles ont également fourni l’énergie vitale nécessaire pour transformer des molécules simples en élément complexe de la vie, comme l’ADN.

Les premiers organismes ont évolué sur Terre il y a environ 4 milliards d’années. Ce fait a longtemps intrigué les scientifiques parce que, à cette période, le soleil était seulement environ 70 % aussi brillant qu’il l’est aujourd’hui.

Selon l’auteur principal de l’étude, Vladimir Airapetian, un scientifique au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland :

Cela signifie que la Terre aurait dû être une boule de glace. Au lieu de cela, des preuves géologiques indiquent qu’elle était un globe chaud avec de l’eau liquide. Nous appelons cela le Paradoxe d’un Soleil jeune et faible (Faint Young Sun Paradox).

Airapetian et ses collègues pourraient avoir une explication à ce paradoxe. Les scientifiques ont analysé les observations faites par le télescope spatial Kepler de la NASA, qui traque les exoplanètes en recherchant les baisses de luminosité que ces mondes provoquent quand ils traversent la face de leurs étoiles hôtes (transit).

Kepler a observé quelques étoiles qui sont semblables au soleil, mais beaucoup plus jeunes, âgée de seulement quelques millions d’années, par rapport aux 4,6 milliards d’années du soleil. Les données de Kepler suggèrent que ces jeunes étoiles ont tendance à être extrêmement actives, produisant des éruptions solaires (rafales de rayonnement) et des éjections de masse coronale (EMC, qui sont des nuages de plasma surchauffé) beaucoup plus souvent que leurs homologues plus âgés.

Image d’entête : représentation artistique d’une “super éruption solaire” (NASA Goddard Space Flight Center/ Genna Duberstein)

Par exemple, le soleil présente actuellement des « superflares », des éruptions solaires jusqu’à dix mille fois plus puissantes que les éruptions solaires habituelles, peut-être une fois tous les 100 ans. Mais les jeunes étoiles que Kepler a observées en produisent jusqu’à 10 fois par jour.

Pour les chercheurs, si le soleil était aussi actif dans sa jeunesse, les effets sur la Terre primitive auraient été violents.

Notre nouvelle recherche montre que les tempêtes solaires auraient été au centre du réchauffement de la Terre.

La majeure partie de cet effet de réchauffement aurait été indirecte, par l’intermédiaire de changements dans la chimie atmosphérique. Il y a quatre milliards d’années, l’atmosphère terrestre était composée d’environ 90 % d’azote moléculaire (ou diazote, deux atomes d’azote liés entre eux). Aujourd’hui, l’azote moléculaire représente environ 78 % de l’air de la Terre.

Des particules chargées au déplacement rapide, propulsées par les tempêtes solaires, auraient pénétré profondément dans l’atmosphère à l’époque, parce que le champ magnétique de la planète, qui dévie la plupart de ces particules aujourd’hui, était significativement plus faible. Ces particules auraient brisé la plupart des molécules à double azote en atomes d’azote simples, qui, à leur tour, auraient divisé les molécules de dioxyde de carbone dans l’atmosphère  en monoxyde de carbone et en oxygène atomique.

Représentation artistique représentant des particules énergétiques de superflares pleuvant sur la Terre primitive. (Vladimir Airapetian)
Soleil-particule-Terre

Une grande partie de l’azote et de l’oxygène se serait alors combinés en protoxyde d’azote, un gaz à effet de serre 300 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

Selon Airapetian :

Changer la chimie de l’atmosphère se révèle avoir fait toute la différence pour la vie sur Terre.

Les éjections de masse coronale qui ont frappé directement la Terre peuvent déclencher de puissantes tempêtes géomagnétiques qui ont la capacité de perturber les réseaux électriques et la navigation par satellite, ainsi que de produire de magnifiques aurores boréales.

Aujourd’hui, les aurores boréales sont généralement confinées à des latitudes élevées, parce que le champ magnétique de la Terre entraine les particules chargées du Soleil vers les pôles. Mais les spectacles de lumière auraient été plus intenses et généralisée au début de l’histoire de la planète, en raison des tempêtes solaires plus puissantes et du champ magnétique plus faible selon les chercheurs.

Toujours selon eux, les particules solaires pourraient aussi avoir été la source de l’énergie nécessaire pour transformer des molécules simples (qui étaient abondantes sur la Terre primitive) en des composés organiques complexes tels que l’ADN et l’ARN.

Mais tout cela ne veut pas dire que les tempêtes solaires ne sont que propices à la vie. Une surabondance de mégas-EMC, par exemple, pourrait arracher l’atmosphère d’une planète, surtout si ce monde n’a pas un fort champ magnétique.

Selon le coauteur de l’étude, William Danchi :

Nous voulons rassembler toutes ces informations, la proximité d’une planète de son l’étoile, l’énergie de cette dernière, la force de la magnétosphère de la planète, afin d’aider à la recherche de planètes habitables autour d’étoiles proches de nous et dans toute la galaxie.

Ce travail comprend des scientifiques de nombreux domaines : ceux qui étudient le soleil, les étoiles, les planètes, la chimie et la biologie. En travaillant ensemble, nous pouvons créer une description robuste de ce à quoi ressemblaient les premiers jours de notre planète et où la vie pourrait exister ailleurs.

La nouvelle étude a été publiée cette semaine dans la revue Nature Geoscience : Prebiotic chemistry and atmospheric warming of early Earth by an active young Sun.

Faire un Don !

Pourquoi ?

Parce qu’il n'y a aucune publicité ici et que le Guru compte sur la générosité de ses lecteurs(trices) pour continuer à faire vivre GuruMeditation (...et son créateur par la même occasion). D'autres méthodes vous seront proposées en plus de PayPal.

Il s’avère que Beethoven n’était pas vraiment génétiquement prédisposé à faire de la musique

L’analyse de l’ADN du célèbre Ludwig van Beethoven a révélé qu’il avait une faible prédisposition génétique à la synchronisation aux battements, une capacité étroitement liée à la musicalité. C’est ce qu’affirment des chercheurs qui ont entrepris de montrer que les prédictions génétiques concernant des individus, y compris des personnages historiques célèbres, peuvent s’avérer hasardeuses…

Première observation des champs magnétiques autour du trou noir de notre galaxie

Les trous noirs sont connus pour leurs puissants champs gravitationnels. Tout ce qui s’en approche de trop près, même léger, est avalé. Mais d’autres forces peuvent également entrer en jeu.

En 2021, des astronomes ont utilisé l’Event Horizon telescope (EHT) pour obtenir une image polarisée de l’énorme trou noir au centre de la galaxie M87. L’image a montré un tourbillon organisé de champs magnétiques autour de la matière en orbite autour de l’objet. M87*, le nom du trou noir, est près de 1 000 fois plus grand que…

Des chiens entraînés à détecter le stress post-traumatique dans l’haleine humaine

Les meilleurs amis de l’homme ne sont pas seulement d’adorables compagnons : les chiens d’assistance utilisent la sensibilité de leur nez pour détecter les signes avant-coureurs de nombreux troubles médicaux, tels que les crises d’épilepsie imminentes ou l’hyperglycémie.

Une nouvelle étude (preuve de concept) indique que les chiens d’assistance pourraient même être capables de détecter un retour de stress post-traumatique imminent…

Les jets qui jaillissent des étoiles à neutrons se déplacent à un tiers de la vitesse de la lumière

Pour la première fois au monde, les vitesses ultra-rapides des puissants jets des étoiles à neutrons ont été documentées. Leur vitesse a été mesurée à 114 000 km par seconde, soit un tiers de la vitesse de la lumière.

Les mesures ont été effectuées à l’aide de données provenant de l’observatoire INTEGRAL de l’Agence spatiale européenne et de l’Australia Telescope Compact Array (ATCA) du CSIRO . Les résultats sont publiés cette semaine (lien plus bas).

Représentation artistique d’INTEGRAL, le laboratoire international d’astrophysique des rayons gamma de l’ESA, aura pour mission de recueillir les rayonnements les plus énergétiques provenant de l’espace. (ESA/ Illustration de D. Ducros)

Les étoiles à neutrons sont parmi les objets les plus denses de l’univers. Elles se forment lorsqu’une étoile supergéante, dont la masse…

Les cerveaux humains sont de plus en plus gros et c’est une bonne nouvelle

Le cerveau humain est apparemment devenu de plus en plus gros au fil du temps, selon une équipe de scientifiques qui supposent qu’un cerveau plus gros pourrait prévenir de la démence avec l’âge.

Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’université de Californie à Davis (Etats-Unis), est parvenue à cette conclusion après avoir étudié les IRM de personnes nées dans les années 1930 et 1970. Dans l’étude qui en résulte (lien plus bas), les chercheurs ont…

Une poussière d’étoile trouvée dans une ancienne météorite a été laissée par une supernova d’un nouveau genre

Un indice datant d’avant la naissance de notre soleil a été laissé par un type d’étoile découvert récemment.

Des recherches menées par l’université Curtin (Australie occidentale) ont utilisé une méthode unique pour analyser une particule de poussière trouvée dans une très vieille météorite.

Habituellement, les matériaux contenus dans les météorites proviennent de notre système solaire. Cette minuscule et rare particule, cependant, trouve son origine bien avant la formation de notre soleil et des planètes qui gravitent autour, il y a environ…

Des taux de fonte de 130 mètres par an mesurés sous un glacier du Groenland

Selon les mesures effectuées par l’Institut Alfred Wegener, l’épaisseur du glacier situé à l’extrême nord-est du Groenland a diminué de plus de 160 mètres depuis 1998. L’eau chaude de l’océan qui s’écoule sous la langue du glacier fait fondre la glace par en dessous.

Un camp rustique au nord-est du Groenland fut l’une des bases pour le déploiement par hélicoptère d’appareils de mesure autonomes dotés d’une technologie radar moderne dans une partie difficile d’accès du…

Le premier utilisateur de l’implant cérébral Neuralink joue aux échecs par la pensée

La société Neuralink a présenté une vidéo de son premier patient humain, Noland Arbaugh, jouant aux échecs sur ordinateur avec ses pensées grâce à un implant cérébral.

Paralysé des épaules à la suite d’un accident de plongée, Arbaugh s’est montré enthousiaste quant au potentiel de cette technologie… »

Découverte en Australie de ce qui pourrait être le plus velu des coléoptères

Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.

James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un…

Le troisième vol du Starship de SpaceX atteint l’espace, mais disparaît lors de sa rentrée dans l’atmosphère

Après deux explosions spectaculaires en avril et en novembre de l’année dernière, l’énorme “vaisseau spatial” de SpaceX, le Starship a officiellement atteint l’espace pour la deuxième fois…

Fin de mission prématurée pour le premier atterrisseur lunaire privée américain Odysseus

La mission d’alunissage IM-1 (ou Odysseus ou Intuitive Machines One) de la société privée américaine Intuitive Machines s’est achevée prématurément le 27 février, l’atterrisseur Odysseus n’étant pas en mesure de recharger ses batteries en l’absence de lumière solaire sur ses panneaux…

La sonde lunaire privée américaine Odysseus, qui va tenter un alunissage, envoie les premières photos depuis l’espace

L’atterrisseur lunaire Odysseus de la société américaine Intuitive Machines, qui a été lancé à bord d’une fusée SpaceX cette semaine et qui est maintenant en route vers le satellite naturel de la Terre, vient de renvoyer quelques étonnants selfies avec la Terre en arrière-plan alors qu’il traverse le golfe…

La planète Mars fut jadis beaucoup plus volcanique qu’on ne le pensait

Selon les conclusions d’une nouvelle étude (lien plus bas), la planète Mars a connu un volcanisme beaucoup plus diversifié dans le passé qu’on ne le pensait.

Selon Joseph Michalski, géologue à l’université de Hong Kong et premier auteur de l’étude :

Nous savons depuis des décennies que Mars possède des volcans, mais la plupart de ceux qui ont été reconnus correspondent à de…

Sur Mars, l’astromobile Perseverance observe Phobos éclipser le soleil

L’astromobile Perseverance, qui se consacre principalement à l’étude des roches martiennes à la recherche d’indices sur l’histoire de la planète, a récemment observé des éclipses solaires provoquées par le passage des lunes Phobos et Deimos devant le Soleil. Ces événements permettent de mieux comprendre les orbites des lunes et leurs effets sur l’intérieur de Mars…

Pin It on Pinterest

Share This