Une lune de Saturne se détache du fond sombre de la planète aux anneaux dans cette photo prise par la sonde Cassini de la NASA.
La sonde a obtenu l’image le 13 juillet alors qu’elle volait à travers le système de Saturne, à environ 1,8 million de kilomètres de la planète et 1,6 million km de Mimas. La lune apparait comme un point lumineux sur le côté inférieur gauche de l’image et les anneaux distinctifs de la planète apparaissent dans le milieu de la photo, jetant une ombre sur le corps de la planète.
Selon les responsables de la NASA, à propos de l’image :
Alors que nous approchons de l’été dans l’hémisphère nord de Saturne, les anneaux projettent des ombres de plus en plus grandes sur la planète.
Mimas est parfois surnommée l’étoile de la mort de Saturne en raison de l’énorme cratère présent sur l’un de ses côtés, la faisant ressembler à l’arme immensément destructive de Dark Vador dans Star Wars. L’analyse de sa température de surface lui donne également un air de ressemblance avec Pac-Man (comme pour la lune Téthys)
Précédemment : La seconde lune “Pac-Man” de Saturne.
La mission Cassini vers Saturne, lancé en 1997, a renvoyé des photos étonnantes de la planète et de ses lunes depuis son arrivée dans le système planétaire en 2004. Cassini a prolongé sa mission et devrait continuer à recueillir des données de Saturne jusqu’en 2017 environ, avant de finir brûlé dans l’atmosphère de la planète.
A partir du Jet Propulsion Laboratory de la NASA : Dot Against the Dark.
