Alors que nous sommes soucieux de l’empreinte numérique que nous laissons derrière nous, notre empreinte bactérienne pourrait être bien pire et même à charge.

Récemment, des chercheurs ont suivi les microbes qui vivent sur ​​et autour des humains dans leurs maisons. Les résultats de l’étude ont montré que la composition des communautés microbiennes d’intérieur est fortement influencée par les personnes qui y logent et change rapidement en fonction de leur présence ou de leur absence.

Par exemple, après l’emménagement de trois familles dans de nouvelles maisons, à la composition microbienne similaire, il aura fallu moins de 24 heures pour que les microbes se propagent. L’un des couples, suivis pour l’expérience et qui ont déménagé, a d’abord été hébergé dans un hôtel. Une fois avoir emménager dans leur nouvelle maison, celle-ci a été rapidement remplie avec les microbes de la chambre d’hôtel.

Les résultats servent un autre aperçu de la relation complexe entre les humains et les bactéries qui vivent dans, sur et autour de nous. (à consulter : Où les champignons préfèrent-ils se développer sur notre corps ?)

Selon le microbiologiste Jack Gilbert, qui a dirigé l’étude à l’Argonne National Labs dans le cadre du Home Microbiome Project :

Nous voulons savoir d’où viennent ces bactéries. Comme les gens passent de plus en plus de temps en intérieur, nous avons voulu tracer les microbes qui vivent dans nos maisons et la probabilité qu’ils s’accumulent sur nous.

La recherche, publiée récemment (lien plus bas), a été réalisée au cours de six semaines. Parmi les participants figuraient 18 personnes dans 7 familles américaines différentes qui ont été recrutées sur Twitter pour l’étude. Il y avait même trois chiens et un chat.

Les participants se sont tamponnées (échantillonnée) les mains, les pieds et le nez tous les jours ainsi que diverses surfaces dans leurs logements, comme les interrupteurs, les poignées de porte, les comptoirs et les planchers. Les échantillons ont ensuite été envoyés à Argonne pour l’analyse ADN. La composition des bactéries était plus semblable sur les mains, étant donné le nombre de surfaces que les personnes partagent, tandis que les nez ont montré des compositions plus uniques. En outre, des relations plus étroites ont montré de plus grands partages de microbe que ce soit entre les couples ou même les parents et leurs jeunes enfants.

Dans un cas, les bactéries appelées Enterobacter (connu pour infecter les personnes immunodéprimées) ont été suivies, passant de la main d’une personne à un comptoir pour atterrir dans les mains d’une autre personne. Les chercheurs ont fait remarquer que même si nous pouvons être exposés à des agents pathogènes couramment, la maladie ne peut se produire que lorsque le système immunitaire est perturbé. (à consulter : L’augmentation des allergies n’aurait rien à voir avec l’exposition aux maladies ou à être trop hygiénique.)

De plus en plus de preuves suggèrent que la relation homme-microbiome peut affecter la santé physique et mentale, comme l’obésité, ou le développement. Dans une étude récente, les bactéries de l’intestin de souris minces et obèses peuvent induire une perte ou gain de poids chez des souris normales.

Selon Gilbert :

Nous savons, par exemple, que certaines bactéries peuvent faciliter la prise de poids chez les souris et que d’autres influencent le développement du cerveau chez les souriceaux. 

Une précédente étude a suivi les bactéries de 27 zones du corps chez neuf adultes sains. Les chercheurs ont trouvé que certaines lignées de bactéries étaient communes à tous les sujets (représentées dans le cercle intérieur) tandis que beaucoup d’autres lignées de bactéries ont été trouvées chez certaines personnes et pas d’autres (représentées dans le cercle extérieur)

L’élucidation du mystère du microbiome humain va prendre un certain temps en raison de la complexité de sa composition. Une start-up, uBiome a récemment levé des fonds auprès d’investisseurs pour séquencer le microbiome humain. Les scientifiques ont récemment rapporté avoir séquencé plus de 10 millions de gènes du microbiome.

Avec l’examen des répercussions sur la santé de ces résultats, les chercheurs ont noté que notre microbiomes était caractéristique, ce qui signifie que la composition microbienne est suffisante pour identifier au moins la famille qui l’a laissée. Par conséquent, l’analyse du microbiome pourrait être utile en médecine légale. Comme la communauté microbienne change lorsqu’une personne quitte une maison, “Vous pourriez théoriquement prédire si une personne a vécu à cet endroit, il y a combien de temps de cela, avec une très bonne précision", selon Gilbert.

L’étude publiée dans Science : Longitudinal analysis of microbial interaction between humans and the indoor environment.