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Neotoma lepida1

Voici le cas d’une espèce qui se passe de milliers d’années d’évolution en utilisant des microbes.

Une certaine population de rongeur du désert (Neotoma lepida), mange le créosotier, un buisson qui contient une toxine mortelle, la créosote. Les Neotoma n’ont pas développé eux-mêmes d’immunité au poison, mais ils disposent de microbes intestinaux qui décomposent la créosote. Le microbiologiste Kevin Kohl de l’université d’État de l’Utah a déterminé cela en comparant les neotoma du désert, qui vivent là où le buisson de créosote se développe, aux neotoma qui vivent là où il n’y a pas de telles plantes.

Pour confirmer de l’importance de ces microbes, Kohl les a tués avec des antibiotiques. Ensuite, tous les rongeurs pouvaient continuer à manger une nourriture “normale”, de laboratoire. Mais quand ils ont été nourris avec de la créosote, ils ne pouvaient pas tolérer la résine et ils ont beaucoup maigri. En deux semaines, ils avaient tous perdu 10 % de leur poids et ont été retirés de l’expérience. Lorsque Kohl a éradiqué leurs microbes, les Neotoma du désert ne pouvaient même pas gérer les plus petits niveaux de créosote que leurs cousins non habitués au créosote pouvaient absorber.

Selon Kevin Kohl  :

Cela élimine efficacement 17000 années d’expérience écologique et évolutive avec les composés de créosote.

A l’inverse, Kohl a réussi à rendre tolérant les neotoma ne supportant pas le créosote à celle-ci avec l’aide des microbes de leurs cousins ​​plus expérimentés. Pour ce faire, il a broyé les matières fécales des individus expérimentées pour les données à manger au non-habitué, imitant ce que les rongeurs font naturellement à l’état sauvage.

La beauté de cette découverte réside dans le fait qu’un animal puisse pratiquement instantanément s’adapter à un poison naturel juste en ingérant le bon microbe. Il existe d’autres cas où les microbes de l’intestin permettent à un animal de manger quelque chose qu’ils ne devraient normalement pas être en mesure de supporter, y compris dans l’élevage commercial. Pour l’homme, peut-être qu’un jour nous commencerons à cultiver toutes sortes de microbes pour nos propres biomes, afin de pouvoir consommé des aliments qui ne nous était jusqu’ici pas trop recommandé, cela semble si facile de cette façon, mis à part le coté transplantation fécale

L’étude publiée dans Ecology Letters : Gut microbes of mammalian herbivores facilitate intake of plant toxins et décrite sur le site de l’université d’État de l’Utah : Detoxification of Plant Secondary Metabolites.

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