Whaoouuu tout simplement waouh ! il y a eu la détection du Boson de Higgs, l’atterrissage du Curiosity sur Mars et aujourd’hui nous allons en savoir un peu plus sur les secrets du mouvement de torsion pratiqué par les animaux pour se sécher… A chacun ces priorités…
Le Guru s’est plongé dans les méandres de sa mémoire et a retrouvé un de ces vieux articles : la science du chien qui s’ébroue, une étude, aussi passionnante que celle-ci et réalisée par les mêmes scientifiques, dans laquelle ressortait, par le biais d’une inoubliable vidéo, le fait que plus l’animal est gros, moins il se sèche rapidement. Une fréquence de 27 Hz pour la souris et de 4 Hz pour l’ours.
Toujours armé d’un tuyau de jardin et d’équipement vidéo à grande vitesse, les chercheurs ont à nouveau essayé de craquer l’un des problèmes les plus humides de la science.
La question était de savoir si tous les mammifères à fourrure utilisaient la même tactique pour se sécher ? Et à quelle vitesse avaient-ils besoin de se secouer ?
Avec l’aide d’un zoo, David Hu et ses collègues du Georgia Institute of Technology d’Atlanta ont étudié 16 espèces détrempées, comprenant des souris, des chiens, des tigres et des ours, pour constater que chaque créature règle sa vitesse d’agitation afin d’être le plus sec possible sans perdre trop d’énergie. Certains ont réalisé cet exploit en quelques secondes, ce qui est essentiel pour conserver la chaleur quand il fait froid.
Les petits animaux se secouent plus rapidement que les autres afin de générer la force nécessaire pour surmonter la tension superficielle qui retient l’eau à la fourrure, tandis que les grands animaux, dont la taille facilite la création d’une telle force, s’agitent plus lentement pour atteindre un degré de séchage comparable.
Certains animaux à fourrure sont aidés par une peau détendue, qui “éjecte le fluide beaucoup plus rapidement que si la peau était tendue", a déclaré M. Hu. Cela génère des forces comprises entre 10 et 70 fois celle de la pesanteur, suffisamment élevée pour que les animaux aient à fermer les yeux pour éviter les dommages causés par les forces centrifuges extrêmes. En plus d’observer les animaux vivants, les scientifiques ont étudié en détail comment les gouttes étaient éjectées à l’aide d’un “robot simulateur de chien mouillé" qu’ils ont construit dans le laboratoire (lien vers l’étude plus bas).
Une éblouissante vidéo tirée de l’étude (lien plus bas) :
Comprendre comment les animaux se sèchent en se secouant pourrait aider les scientifiques à développer des moyens pour déverser de l’eau plus rapidement à partir de matériel artificiel. Hu espère que des appareils pourraient être conçus en incorporant une élasticité similaire à la peau et suggère que même nos machines à laver pourraient apprendre un truc ou deux sur l’excrétion de l’eau dans le monde animal.
L’étude publiée sur le Journal of the Royal Society Interface : Wet mammals shake at tuned frequencies to dry, la vidéo tirée de l’étude via Nature.
