Une nouvelle étude conclut que, comme les humains, les mouches du vinaigre exposées à la méthamphétamine (une drogue synthétique) réduisent considérablement leur consommation de nourriture et augmente leur activité physique.
L’étude, qui a suivi les changements métaboliques et comportementaux de la mouche du vinaigre sous méthamphétamine, indique que le manque de nourriture est le principal moteur des décès liés à cette drogue chez les insectes.
L’abus de méthamphétamine peut avoir des effets secondaires nocifs chez les humains. Il charge le corps avec des sous-produits métaboliques toxiques et affaiblit le cœur, les muscles et les os. Il modifie le métabolisme énergétique dans le cerveau et tue ses cellules.
Image d’entête : encore une superbe manipulation de l’image par votre Guru, qui continue à refuser les demandes de l’industrie des effets spéciaux pour le cinéma… Têtes de Drosophila melanogaster (mouche du vinaigre)
La série télévisée Breaking Bad (les producteurs de cristal-meth).
Des études antérieures ont montré que la mouche du vinaigre, Drosophila melanogaster, est un bon modèle d’organisme pour étudier les effets de la méthamphétamine sur le corps et le cerveau. Les chercheurs ont constaté que l’exposition à la meth engendrait les mêmes effets toxicologiques chez la drosophile, l’humain et d’autres mammifères.
Certaines études ont montré qu’une alimentation de la mouche, complétée avec l’ajout de glucose ou d’autres précurseurs métaboliques, ralentit les effets néfastes de l’exposition à la méthamphétamine, ce qui suggère que le “crystal meth” a un effet profondément négatif sur le métabolisme. Les consommateurs de meth ont tendance à beaucoup consommer de boissons sucrées, une indication que leur métabolisme du sucre est aussi altéré par la consommation de méthamphétamine.
Mais la recherche précédente, selon le professeur d’entomologie Pittendrigh Barry à l’Université de l’Illinois qui a dirigé la nouvelle étude (lien plus bas) avec le chercheur postdoctoral Kent Walters, n’a pas précisé exactement comment la consommation de méthamphétamine affecte le métabolisme de l’énergie.
Soit il modifie l’expression des gènes métaboliques et / ou la fonction des protéines, ou il change les comportements liés à l’alimentation et l’activité.
Pour tester ces hypothèses concurrentes, les chercheurs ont surveillé les réserves d’énergie des mouches du vinaigre et des autres sous-produits du métabolisme, en réponse à l’exposition à la meth, avec et sans l’ajout de glucose alimentaire. Ils ont également suivi la façon dont la drogue influence le comportement alimentaire des mouches, les niveaux d’activité et les taux de respiration.
Nous avons constaté que la méthamphétamine, dans le régime alimentaire, a augmenté l’activité locomotrice des mouches par 2 et diminuée leur consommation alimentaire de 60 à 80 %.
Les niveaux de triglycérides et de glycogène, les deux principales molécules de stockage de l’énergie chez les animaux, a diminué régulièrement face à l’exposition de la méthamphétamine au cours d’une période de 48 heures, ce qui suggère que le “cristal-meth” induit un bilan calorique négatif.
Selon les chercheurs :
Ceci est très similaire à ce qui a été observé chez l’homme pour qui les amphétamines peuvent causer une augmentation de l’appétit et une diminution de l’activité physique.
Les taux métaboliques des mouches ont également diminué en réponse à la présence de méthamphétamine, à l’opposé de ce qui serait attendu si les changements métaboliques conduisaient à l’appauvrissement des triglycérides et du glycogène. L’ajout du glucose à l’alimentation a ralenti le rythme du déclin et de la mort dans chez les mouches nourries à la méthamphétamine, a affirmé M. Walters.
Bien que l’exposition de la méthamphétamine a beaucoup d’autres effets toxiques qui compromettent aussi la santé d’un animal, l’exposition à la méth conduit à l’anorexie et à un déficit calorique épuisant les réserves métaboliques de l’animal. C’est probablement un facteur primaire dans la mortalité induite par la meth.
Les nouveaux résultats soutiennent davantage l’utilité de la mouche du vinaigre en tant que modèle pour étudier les effets de la méthamphétamine, selon les chercheurs.
l’étude, en libre accès, publiée sur The Journal of Toxicological Sciences : Methamphetamine causes anorexia in Drosophila melanogaster, exhausting metabolic reserves and contributing to mortality, au format PDF ici.