Voilà, hier était un grand jour pour la physique moderne avec l’annonce, tant attendue, des résultats des expériences au LHC pour trouver, la plus ou moins bien surnommée, particule de Dieu. Et bien c’est fait ! hier les scientifiques européens du CERN ont annoncé, dans un tonnerre d’applaudissements, et de Ohhhh et de Ahhhh, la découverte d’un nouveau boson qui à de très grande probabilité d’être celui de Higgs. Adieu les dimensions supplémentaires qui devaient intervenir, en théorie, si celui-ci n’existait pas…

La découverte du Boson de Higgs, qui avait été prédit mathématiquement, ne va pas changer radicalement votre vie de tous les jours, il n’amènera pas dans son sillage de meilleur moyen de communication ou de nouveaux joujoux électroniques. Mais connaitre ces caractéristiques conduiront les scientifiques à une meilleure compréhension de notre univers et c’est déjà pas mal…

Cette particule est très importante, car elle représente la manifestation du champ de Higgs, qui est estimé pénétré tout l’espace et interagir avec toutes les autres particules subatomiques. Cette action réciproque cause la différence de masse pour chaque particule élémentaire. Quelques particules, comme les protons, sont ralenties par ce champ, comme une balle de tennis traversant du sable et sont relativement lourdes pendant que d’autres, comme les électrons très légers, le traverse à la vitesse de la lumière.

Pour rechercher le boson de Higgs, le LHC à fait se percuter des protons à des vitesses extrêmement élevés (en évitant d’y mettre sa main ou sa tête), pour compter le nombre de particules élémentaires créées à partir de ces chocs dynamiques. Les particules lourdes, comme le boson de Higgs, se désintègrent presque immédiatement en fragments plus simples.

La possible (99,9 % de chance d’avoir découvert une nouvelle particule et presque autant pour qu’elle soit le fameux boson de Higgs) découverte au CERN, est évidemment d’une importance capitale pour notre compréhension de l’univers, mais comment peut-on expliquer le boson de Higgs sans en faire 4 articles que votre Guru, dans ses tâches méditatives, n’aura jamais le temps de faire ? Et bien, tout dépend ce que vous pouvez entendre/comprendre, peut être qu’un choix multiple de formes d’explications courtes pourrait faire l’affaire :

Scientifique

Le boson de Higgs est un boson scalaire théorisé en 1962, comme sous-produit potentiel du mécanisme par lequel un hypothétique champ quantique omniprésent, le champ de Higgs, donne une masse aux particules élémentaires. Plus précisément, dans le modèle standard de physique des particules, l’existence du boson de Higgs explique comment la brisure spontanée de symétrie électrofaible prend place dans la nature.

Au coin du feu

Si les éléments constitutifs de la matière collaient au visage des bambins, alors le champ de Higgs serait comme un de ces bassins rempli de balles en plastiques, que l’on retrouve dans les aires de jeux d’enfants, aux alentours de vos grandes enseignes favorites : chaque balle en plastique de couleur représente un boson de Higgs : collectivement, elles permettent aux enfants de ne pas tomber au fond du bac, ou dans ce cas, de tomber au fond de l’univers, où se trouvent tous les serpents et toutes les aiguilles hypodermiques .

Face à un adolescent passionné de physique

Oui, je sais que ce n’est pas un atome, je n’ai pas dit que s’en était un, je voulais dire une particule. Oui, je sais, l’électromagnétisme, forces unifiées,  Einstein… , masse portée disparus, bla-bla, les quarks, boson de Higgs… Veux-tu bien éteindre la télé et venir manger…

Pour les banquiers

Sa découverte est un gouffre financier colossal et sans précédent.

Pour un enfant

C’est une particule que certains scientifiques ont beaucoup cherchée, parce qu’ils savaient que sans elle, l’univers serait impossible, parce que sans elle, les autres particules présentes dans l’univers n’auraient pas de masse. Parcequ’elles voyageraient continuellement à la vitesse de la lumière, tout comme les photons le font. Et si des questions surviennent , on enchaine sur : “alors, c’est quoi cette bouteille de lait…”

Pour les fondamentalistes religieux

Il n’y a pas de boson de Higgs.

Quoi qu’il en soit, Fabiola Gianotti, le responsable de l’ATLAS, l’une des 5 expériences du collisionneur LHC au CERN, a trouvé quelque chose, tout comme le CMS, qui avec l’ATLAS forme les deux expériences génériques du LHC. En fait, Joe Incandela, responsable du CMS, parla le premier lors de l’annonce hier, au CERN. Cela signifiait que le moment où Fabiola a montré les données d’ATLAS, chacun a pu voir que les données des expériences étaient cohérentes. Ce qui a provoqué les applaudissements spontanés au CERN.

Ci-dessous : la confirmation (4 juillet) de ce nouveau boson, et la confirmation de la concordance des résultats des deux expériences (ATLAS et CMS).

Maintenant, il semble que ce boson ne soit pas forcément celui de Higgs. Il a la bonne charge électrique (c’est-à-dire aucune). Il semble apparaitre à peu près aussi souvent qu’il le devrait dans certains modes de désintégration. Il est certainement un boson. Mais il est censé donner la masse à toutes les particules fondamentales et il n’a pas encore été observé interagir avec la deuxième grande famille de particules élémentaires les fermions (quarks et leptons), seulement des bosons.

Ci-dessous : Une collision proton-proton dans l’expérience du CMS produisant deux photons de haute énergie (les tours rouges). Le résultat de la désintégration d’un Higgs boson, en accord avec les processus de physique du modèle standard.

Donc, il a tout du Higgs, mais il doit encore être examiné de plus près, c’est l’un des prochains objectifs des scientifiques du CERN ainsi que de dévoilé les secrets de la supersymétrie, que je détaillerais dans un prochain article…

L’annonce sur le site du CERN : Les expériences du CERN observent une particule dont les caractéristiques sont compatibles avec celles du boson de Higgs tant attendu.