L’astroïde Vesta n’est finalement pas un astéroïde.
On dirait que le deuxième objet, du point de vue de son importance dans la ceinture d’astéroïdes, n’est finalement pas un astéroïde, concluent les scientifiques travaillant sur la mission Dawn de la NASA, qui étudie actuellement un corps de 524 km de diamètre appelé Vesta.
Précédemment : Un vaisseau spatial est entré dans l’orbite du plus gros astéroïde de notre système solaire.
« Vesta est différent de tous les autres astéroïdes que nous avons visités jusqu’ici. Il n’y a rien dans la ceinture d’astéroïdes que vous pouvez réellement comparer directement avec Vesta, » Vishnu Reddy, Co chercheur à l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire en Allemagne et à l’Université du Dakota du Nord, a déclaré lors d’une conférence de l’American Geophysical Union à San Francisco cette semaine.
Image d’entête (clic pour agrandir) : En utilisant les données en fausses couleurs obtenues par la caméra (spectromètre) à bord de la sonde spatiale Dawn de la NASA, l’image présente l’hémisphère sud de Vesta, centrée sur la formation Rheasilvia. Rheasilvia est un bassin d’impact mesuré à environ 467 kilomètres de diamètre avec un monticule central atteignant environ 23 kilomètres de haut. Crédit: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Depuis qu’elle s’est mise en orbite autour de Vesta en Juillet, Dawn a trouvé des preuves que l’objet a évolué davantage comme une planète, avec des processus géologiques qui ont formé un noyau intérieur, probablement constitué de fer et d’un mélange de minéraux à sa surface.
Les scientifiques ne savent pas comment Vesta a survécu à l’impact qui a détruit tant d’autres objets dans la ceinture principale d’astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. Vesta porte les cicatrices de coups brutaux, dont un cratère de 467 km de diamètre qui a laissé des falaises dans le bassin trois fois plus élevé que le mont Everest.
« Il y a eu plusieurs importants impacts qui auraient pu détruire Vesta, » selon Reddy. « Nous ne savons pas si sa structure générale a quelque chose à voir avec la façon dont il a été protégé et restée encore intacte aujourd’hui. Nous ne sommes pas sûrs si cela a quelque chose à voir avec l’emplacement de Vesta. Nous avons une famille d’objets (météorites) qui sont réellement des morceaux de Vesta … nous savons que certaines pièces ont été retirées. La question est pourquoi est-il restée intacte? Je ne sais pas. «
Après une année d’études de Vesta, la sonde Dawn se dirige vers l’objet le plus grand dans la région, la planète naine Cérès, pour une arrivée en 2015.
A partir de la NASA : Asteroid Vesta in a ‘Rainbow-Colored Palette’.
Bien cher Guru,
Une coquille s’est glissé dans votre post quand au diamètre de cet astéroïde.
Selon Wikipédia il ferait, en moyenne, 525 km de diamètre et non, 1,4.
Effectivement, sachant pertinemment que ce corps fait bien plus qu’1,4 km de diamètre, le Guru ne sait comment il a put noter ce chiffre qui correspond en fait à sa période rotation !!?? c’est rectifié ! Merci.