Voilà une question que je ne me suis jamais posée. À vrai dire, votre Guru ne savait même pas que les moustiques osaient s’aventurer à l’extérieur, sous une pluie battante et pourtant ceux-ci ont tendance à prospérer dans des environnements humides, où la pluie est commune, mais ils ne sont pas exactement la plus robuste des créatures. La goutte d’eau typique pèse une masse environ cinquante fois supérieure à celle d’un moustique moyen, alors comment font-ils pour braver une journée de pluie ?
Pour le savoir, l’ingénieur David Hu et ses collègues de l’institut de technologie de Géorgie ont conçu spécialement des "boites de pluie" qui leur permettent de filmer le vol des moustiques dans des conditions simulées de pluie.
Contrairement au mythe urbain, qui prétend que les moustiques, pris dans une tempête de pluie, arrivent à éviter les milliers de bombes à eau qui leur tombe dessus, Mr Hu a indiqué que les moustiques n’ont pas essayé d’éviter les gouttelettes d’eau.
Au lieu de cela, les vidéos à grande vitesse de l’équipe qui découlaient d’expérience, consistant également à soumettre à une pluie simulée, des granules de polystyrène de tailles et de poids similaire au moustique, ont révélé que la masse d’un moustique individuel est réellement trop petite pour être éclaboussé par les gouttes d’eau, mais plutôt que celles-ci se “déforment” à l’impact, en conséquence, le transfert dynamique de l’élan de l’eau, transféré à l’insecte, est très faible. Un autre avantage, en plus de leur faible masse, est que le corps du moustique est hydrophobe (repousse l’eau), comme beaucoup d’insectes.
Comme point de référence, Mr Hu a calculé qu’une goutte d’eau perd seulement 2% de sa vitesse après avoir heurté un moustique, ce qui est insuffisant pour perturber considérablement le vol de l’insecte, comme on peut le constater dans la vidéo ci-dessous.
Le moustique est juste un peu chahuté lors de son vol, mais se rétablit très rapidement.
L’étude publiée sur Arxiv, le 24 octobre : Can mosquitoes fly in the rain ?