Voici un magnifique nouveau portrait d’un quintette des lunes de Saturne (clic pour grand format), pris par l’orbiteur Cassini de la NASA. Les lunes sont majestueusement posées le long des anneaux de Saturne.
Janus, Pandore, Encelade, Mimas et Rhéa sont presque alignés (de gauche à droite) dans cette vue acquise par Cassini à une distance d’environ 1,1 million de kilomètres de Rhéa et 1,8 million de kilomètres d’Encelade .
L’image publiée récemment (lien plus bas) a été prise par la caméra de Cassini, le 29 juillet 2011. L’échelle de l’image est d’environ 7 kilomètres par pixel sur Rhéa et 11 kilomètres par pixel sur Encelade.
Janus (179 kilomètres de diamètre) est à l’extrême gauche. Pandora (81 kilomètres de large) en orbite entre l’anneau A et le mince anneau F près du milieu de l’image. Encelade réfléchissante (504 km) apparaît au-dessus du centre de l’image. La deuxième lune de Saturne, Rhéa (1528 km de travers), est traversée par le bord droit de l’image. La lune Mimas plus petite (396 km) peut être vue au-delà de Rhéa également sur le côté droit de l’image.
Rhéa ici, est la plus proche de Cassini. Les anneaux sont au-delà de Rhéa et de Mimas. Encelade est au-delà des anneaux.
Le graphique de la NASA ci-dessous, montre des dizaines de lunes de Saturne (pas à l’échelle) et si vous cliquez sur l’image, vous accèderez à une version cliquable afin de découvrir en détail chaque Lune. Jusqu’ici, 62 ont été découverts et 53 ont été officiellement nommées.
À partir de la NASA : Cassini Presents Saturn Moon Quintet.