Voici la triste histoire du cosmonaute soviétique Vladimir Komarov, qui eu à faire un choix tragique entre lui et son meilleur ami, le célèbre Youri Gagarine, premier homme dans l’espace à bord du Vostok 1, le 12 avril 1961.

Tiré d’un nouveau livre intitulé Starman : La vérité derrière la légende de Youri Gagarine, Robert Krulwich en décrit certains passages obscurs de l’histoire des débuts de la conquête spatial soviétique, comté par les auteurs Jamie Doran et Piers Bizony, qui prétendent avoir fondé leur version des faits sur les détails fournis par un ancien officier du KGB nommé Venymin Ivanovich Russayev et l’enquête d’un journaliste de la Pravda nommé Yaroslav Golovanov.

L’enquête est toujours en cours, mais si ces sources sont fiables, voici ce qui s’est passé :

Il était une fois, deux cosmonautes russes, Yuri (à gauche sur la photo) et Vladimir (à droite), qui se trouvait être de bons amis, ils aimaient bien boire de la vodka et partir à la chasse ensemble (!!?!!)…

Un jour, le leadeur de l’URSS, Léonid Brejnev, pour le 50e anniversaire de la révolution communiste, a décidé que ce serait une super idée de montrer aux Américains comment les russes maitrisent le vol dans l’espace, en organisant un rendez-vous entre deux sondes spatiales soviétiques. Soyouz 1 transporterait un cosmonaute en orbite proche de la Terre, puis un deuxième vaisseau spatial serait lancé avec un autre cosmonaute à bord. Ces deux hommes s’échangeraient leur place et le premier cosmonaute reviendrait sur Terre dans le vaisseau spatial du second. Une mission suicide en sorte…

Plusieurs techniciens ont inspecté Soyouz 1 avant son lancement et ils ont trouvé 203 problèmes structurels. Clairement, la mission devrait être reportée, car tout cosmonaute qui serait lancé à partir de ce vaisseau spatial ne reviendrait probablement pas vivant. Vladimir fut choisi pour cette mission et il avait Yuri comme remplaçant . Ne voulant pas voir mourir son bon ami, Yuri écrit une note de 10 pages à Brejnev et la donna à un membre du KGB. Yuri était un trésor national, une véritable célébrité, le pouvoir voudrait surement entendre ses préoccupations. Mais la note de service n’est jamais parvenue à Brejnev. Personne ne voulait être le messager de cette mauvaise nouvelle.

Comme Krulwich le souligne :

« Tous ceux qui ont vu cette note de service … ont été rétrogradés, tués, ou envoyés en Sibérie. »

Cela inclut l’agent du KGB (Russayev) qui a essayé de transmettre la note de service de Yuri. Selon Russayev, il a demandé à Vladimir pourquoi il n’a pas tout simplement refusé d’effectuer la mission et Vladimir répondit honnêtement que, s’il se retirait, son remplaçant serait le seul à faire face a une mort presque certaine et cette alternative était son meilleur ami, Yuri. “ Il va mourir plutôt que moi, dit-il. « Nous devons prendre soin de lui. »

Faites une pause un moment et demandez-vous: ce que vous auriez fait ? Souhaitez-vous sauver votre peau propre en vous retirant de la mission, même si cela signifie que votre meilleur ami mourra probablement à votre place ? Pourriez-vous vivre avec la culpabilité ? Ou feriez-vous ce que Vladimir a fait, en vous sacrifiant pour votre ami ?

Apparemment, Yuri patienta jusqu’à ce jour fatidique, du 23 avril 1967 et demande à être prévu pour la mission au lieu de son ami, mais on lui a refusé. Le lancement s’est déroulé comme prévu, avec Vladimir à bord. Et en effet, les dysfonctionnements multiples ont été fatals.

Comme Krulwich l’écrit:

Il y a donc un cosmonaute dans l’espace, tournant autour du globe, convaincu qu’il ne reviendra jamais sur Terre, il est au téléphone avec Alexsei Kossyguine, puis un haut fonctionnaire de l’Union soviétique, qui pleure parce que lui aussi pense que le cosmonaute mourra. Le véhicule spatial bringuebalant, est dangereusement à court de carburant, ses parachutes, bien que personne ne le sait, ne fonctionnent pas et le cosmonaute … est littéralement sur le point de s’écraser à pleine vitesse sur la Terre, son corps rentrant en fusion à l’impact. Alors qu’il se dirige vers sa triste destinée, des postes de surveillance (CIA) des États-Unis, basés en Turquie, l’entendent pleurer de rage, maudissant les gens qui l’avaient mis à l’intérieur d’un vaisseau spatial bâclé.

Tout ce qui resta de Vladimir Komarov fut un os du talon et une masse difforme de restes calcinés. Néanmoins, les funérailles d’État le placeront aux yeux de tous, cercueil ouvert (photo ci-dessous).

Youri Gagarine aurait, soi-disant, été rongé par la culpabilité, car il n’avait pas été en mesure de convaincre Brejnev de reporter la mission. Il y a une rumeur qui évoque que lorsque Yuri a finalement fait face à Brejnev, il lui aurait jeté un verre au visage…

Le pire de l’histoire est que le sacrifice de Vladimir fut vain. Un an plus tard, Yuri effectuait un vol d’entrainement avec un autre instructeur de vol, lorsque leurs MIG se sont écrasés près de la ville de Kirjatch. Les deux hommes sont morts.

Il y a un certain nombre de théories sur ce qui s’est passé, mais certaines de conspirations évoquent la possibilité que l’accident n’en fût pas exactement un. Peut-être que Youri Gagarine, malgré son statut de héros national, avait commencé à faire trop de remous médiatique. Nous ne saurons probablement jamais la vérité, le Kremlin a refusé d’ouvrir une nouvelle enquête en avril 2007.

D’après l’article de Robert Krulwich : Cosmonaut Crashed Into Earth ‘Crying In Rage’.