Ce petit singe sans nez, blottis dans son épaisse fourrure, est un Rhinopithèque de Roxellane ou singe doré à nez camus. Il vit dans les montagnes de Qin Ling en Chine centrale et doit résister à de très basses températures en dessous de zéro.
Le singe doré à nez camus est l’une des 5 espèces apparentées au rhinopithèque dont la population a été largement décimée par le changement climatique après la dernière ère glaciaire qui a considérablement réduit son territoire. L’homme à également participer a sa disparition avec la déforestation, les zones d’habitations humaine et la chasse (sa chair et ses os auraient des prétendues propriétés médicinales). Le Rhinopithèque de Roxellane qui a du s’adapter à la vie en altitude et à un hiver rigoureux et long, contrairement aux autres espèces de rhinothèque, à profiter du plan de sauvetage du Panda. Leur habitat a été transformé en réserve naturelle nationale de Zhouzhi où sa population atteint les 4000 individus. Il se nourrit de lichen et de l’écorce des arbres.
Personne ne sait vraiment , pourquoi ce singe n’a pas de nez. Certains primatologues suggèrent que son museau a évolué pour lutter contre le froid extrême qui provoque des gelures et les rend vulnérables.
Plus de photos sur le site du National Geographic : The Monkey Who Went Into the Cold.
