La caméra HiRISE du Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, sonde spatiale américaine en orbite autour de Mars) peut faire le point sur des objets d’environ un mètre carré, permettant de vérifier qu’il n’y a pas de vers des sables (à la différence de star wars, entête) dans ces grandes fosses :
Mais ces trous, révélés par le MRO à l’automne 2010, ne dégagent pas de chaleur pendant la nuit martienne, ce qui indique qu’ils sont susceptibles de loger un réseau de cavernes piégeant la chaleur solaire et la restituant sous forme de rayonnement dans la froide atmosphère nocturne de Mars. Respectivement de 310 mètres et 180 mètres de diamètre, ils sont énormes et bien mis en évidences par ces images qui nous en révèlent les détails:
Les trous, qui se trouvent sur le volcan Ascraeus au sud est du grand volcan Olympus Mons dans l’hémisphère nord de la planète, pourraient avoir été creusés par des coulées de lave, il ya bien longtemps.
Carte de la région d’Olympus Mons (Wikipédia) :
Les chercheurs se demandent si les cavernes pourraient représenter un lieu sûr, passé ou présent, pour abriter de la vie sur Mars.
