Des chercheurs ont suivi les contractions musculaires du conduit vocal d’un oiseau et reconstitué le chant qu’il chantait silencieusement dans son sommeil. Le son obtenu est un appel très spécifique, ce qui a permis à l’équipe de déterminer le sujet du rêve de l’oiseau.

Lorsque les oiseaux dorment, la partie de leur cerveau consacrée au chant diurne reste active et présente des motifs qui ressemblent à ceux produits lorsqu’ils sont éveillés. Des chercheurs de l’université de Buenos Aires (UBA) ont déjà démontré que ces modèles cérébraux…

Plus de 60 % de toutes les météorites connues ont été découvertes en Antarctique, car elles sont faciles à repérer et se détachent sur le fond blanc gelé du continent. On estime que jusqu’à 850 000 météorites doivent encore être collectées sur la calotte glaciaire.

Une nouvelle analyse suggère que le réchauffement des températures rend la glace plus molle, ce qui fait que les météorites s’enfoncent profondément hors de notre portée. Au cours des prochaines décennies, nous pourrions ainsi perdre quelque 5 000 météorites par an…

Des chercheurs étudiant les bonobos (Pan paniscus) et les chimpanzés (Pan troglodytes), les plus proches parents vivants des humains, ont démenti un vieux mythe selon lequel les bonobos seraient les moins agressifs de nos cousins primates.

La nouvelle étude (lien plus bas), dirigée par Maud Mouginot (Université Toulouse Capitole/ France), montre que les mâles bonobos, plutôt que les chimpanzés, sont plus souvent agressifs envers les autres mâles. De plus, les mâles les plus agressifs ont un certain succès pour…

La forêt atlantique brésilienne est remplie des « cris » perçants d’un minuscule amphibien en détresse, mais jusqu’à présent, nous, les humains, étions inconscients de leurs désarrois. Pour la première fois, des chercheurs ont enregistré des grenouilles d’Amérique du Sud qui crient à une fréquence qui échappe totalement à l’oreille humaine, mais qui serait tout à fait désagréable pour les animaux dotés du bon type de récepteur.

La grenouille Haddadus binotatus est l’espèce de grenouille la plus abondante dans la communauté forestière…

Les fractales constituent un modèle de forme fascinante pour les amateurs de mathématiques, avec leurs structures répétitives à l’aspect artificiel. Aujourd’hui, des scientifiques ont découvert la première protéine fractale connue, et il semble qu’il s’agisse d’un accident de l’évolution.

Les fractales sont difficiles à définir, même pour les mathématiciens, mais il s’agit généralement de formes géométriques composées de structures plus petites qui ressemblent elles-mêmes à l’ensemble. En pratique, cela signifie que…

La NASA se prépare à lancer un engin spatial à voile solaire dans le courant du mois. Utilisant un nouveau mât fait de composites polymères légers, le système de voile solaire composite avancé (ACS3 pour Advanced Composite Solar Sail System) devrait décoller le 24 avril.

Les voiles solaires font partie de ces technologies dont le principe de base a un charme. Nous parlons souvent de tel ou tel concept en termes de métaphores ou d’analogies, mais les…

Les bactéries autrefois libres n’ont fusionné avec d’autres organismes qu’à trois reprises au cours des 3,5 milliards d’années qui se sont écoulées depuis l’apparition de la vie sur Terre, ce qui en fait un événement de l’évolution extrêmement rare. À présent, un quatrième exemple a été découvert, chez une algue unicellulaire répandue dans les océans.

Il était admis que ces algues « fixaient » l’azote, c’est-à-dire le transformaient en ammoniac utilisable, avec l’aide d’une bactérie…